Sebaliknya, Uruguay yang datang dengan misi wajib menang justru kesulitan mengembangkan permainan. Pasukan Marcelo Bielsa lebih banyak bertahan dan minim menciptakan peluang berbahaya.
Memasuki pertengahan babak pertama, Uruguay sempat meningkatkan intensitas serangan. Kombinasi Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte, Federico Valverde, dan Darwin Nunez beberapa kali menekan lini belakang Spanyol, termasuk melalui situasi bola mati yang masih mampu diamankan kiper Unai Simon.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-42. Marcos Llorente mengirimkan umpan kepada Alex Baena yang berada di dalam kotak penalti. Dengan gerakan setengah memutar, gelandang Villarreal tersebut melepaskan tendangan keras yang gagal dijangkau Fernando Muslera.
Gol tersebut membawa Spanyol unggul 1-0 hingga turun minum.
Secara statistik, Spanyol tampil jauh lebih dominan dengan penguasaan bola mencapai 73 persen, sementara Uruguay hanya 27 persen. Meski demikian, kedua tim sama-sama mencatatkan tiga percobaan tembakan sepanjang babak pertama.
